L'ère victorienne, du nom du règne de la reine Victoria, s'étend de 1837 à 1901. Elle monte sur le trône à 18 ans et, en 1840, épouse le prince Albert.
En raison de sa longueur, l’ère victorienne est généralement divisée en trois périodes. La période romantique, vers 1837-1860 ; la Grande Période, marquée par la mort de l'époux de la Reine, vers 1860-1880 ; et la fin de la période victorienne ou esthétique, 1880-1901, qui a marqué le début de la Belle Epoque.
En termes de bijoux, chacune de ces périodes avait ses pierres précieuses, ses motifs, ses métaux et ses techniques de fabrication spécifiques, dont la popularité augmentait et diminuait. Les bijoux étaient très importants à cette époque, car les bijoux que vous portiez reflétaient non seulement votre richesse, mais aussi votre position sociale et votre statut.
La période romantique (1837-1860)
La période romantique était une célébration de la nouvelle jeune reine et de son amour pour son mari. Lorsque le prince Albert s'est fiancé à la reine Victoria, il lui a offert une bague serpent sertie d'yeux émeraude, sa pierre de naissance. Le serpent, symbole de l'éternité, est depuis lors un motif populaire dans les bijoux.
Les bijoux de l’ère victorienne ont tendance à être féminins et ornés. Les fleurs, les cœurs, les oiseaux et les nœuds ne sont que quelques-uns des motifs décoratifs courants. Ces pièces étaient agrémentées de perles de rocaille, de corail et de turquoise.
Les bijoux en acrostiche avec des messages d'amour cachés tels que « DEAREST » ou « REGARD » sont devenus de plus en plus populaires après leurs débuts à l'époque géorgienne.
Les médaillons entourés de cheveux, les camées représentant Cupidon ou le visage d'un être cher et les pièces en émail étaient également populaires. C'était vraiment la « période de lune de miel » de l'époque, avec des départs heureux et nouveaux partout.
Pendant ce temps, la réévaluation industrielle s'est également accélérée. Les bijoux ne sont plus uniquement fabriqués à la main et deviennent de plus en plus abordables pour une classe moyenne toujours plus nombreuse. Cela se reflète dans le fait que les bijoux sont désormais superposés et empilés comme jamais auparavant. Cependant, en raison d’une pénurie d’or en Grande-Bretagne, l’or de moindre carat et le placage en or étaient courants.
La Grande Période (1860-1880)
1861 marque la mort de Prince Albert et le début de la Grande Période. La reine, le cœur brisé et frappée par le chagrin, entra en deuil. Sa mode et ses bijoux en ont été énormément influencés, tout ce qu'elle portait était noir, y compris ses bijoux.
Le deuil est devenu un art pour les Victoriens, qui concevaient des vêtements et des bijoux noirs à porter dans les mois suivant le décès d'un proche. Une grande partie des bijoux de cette époque étaient fabriqués à partir de jais, un charbon fossilisé, ainsi que d'onyx noir. Ces matériaux étaient parfois ornés de perles de rocaille, qui symbolisaient les larmes.
Contrairement à la période géorgienne , plus axée sur le macabre, les bijoux de deuil victoriens étaient plus romantiques, une façon d'honorer la mémoire des défunts. Les bijoux contenaient souvent ou étaient fabriqués à partir de cheveux humains, et l'émail noir était utilisé pour inscrire les noms et l'âge des défunts.
Dans le même temps, les voyages et l’exploration de sites antiques ont inspiré une période de « revivalisme », dans laquelle les bijoux imitaient les modèles de la Renaissance, égyptiens et étrusques. L’étendue de la puissance et de la richesse britanniques signifiait également que les bijoux britanniques étaient ornés d’un souffle inattendu de pierres précieuses et de métaux précieux – saphirs bleus du Montana, diamants d’Afrique du Sud et opales d’Australie. L'or commençait également à devenir plus disponible, mais la majorité des bijoux étaient encore fabriqués en or à faible carat, en placage Pinchbeck/or ou en argent.
La période esthétique (1880-1901)
Vers 1880, après des années de deuil, la reine et ses sujets étaient prêts à se tourner vers l’avenir. Les bijoux de la fin de l'époque victorienne reflètent cette prospérité, avec des motifs communs étant des insectes, des animaux, des étoiles, des croissants et des fleurs. Les symboles de bonne fortune et de sentimentalité étaient également populaires, comme les fers à cheval, les trèfles et les cœurs entrelacés.
Alors que le début de l’ère victorienne était axé sur la production et la fabrication de masse, cette période a renouvelé son appréciation pour l’artisanat. Les bijoux sont devenus plus petits, plus légers et plus délicats que les styles victoriens précédents.
Cela était également influencé par le fait que les femmes participaient désormais à certains événements sportifs et commençaient à jouir d’un niveau d’indépendance sans précédent. Cela signifiait des bijoux plus petits et plus pratiques pour s'adapter aux changements à venir.
Les médaillons et les pendentifs en forme de cœur sont restés populaires, mais les anneaux acrostiche REGARD ou DEAREST ont été remplacés par des pièces de Mizpah , qui signifie « le Seigneur veille sur moi » en hébreu. Ces objets étaient échangés entre deux personnes pour symboliser un lien étroit.
Les diamants sont devenus à la mode après le jubilé de diamant de la reine, et les pierres semi-précieuses telles que les améthystes et les opales sont également devenues répandues. Utiliser les pierres précieuses pour leur beauté naturelle et non pour leur valeur était une chose qui passionnait les bijoutiers du mouvement Esthétique, et cette idéologie est vraiment devenue pertinente dans les bijoux Art Nouveau.
La fin de l’ère victorienne a coïncidé avec la montée de la Belle Époque en France et les débuts des mouvements Art Nouveau et Arts and Crafts.
Bien qu'apparemment traditionnels, les bijoux de l'ère victorienne embrassent les changements et les progrès à grande échelle. Façonnées par la royauté, la croissance économique, la mondialisation et l’homme ordinaire, ces modes ont ouvert la voie aux bouleversements dramatiques du style et du design au XXe siècle.
Authentification des bijoux victoriens
Comme pour les bijoux géorgiens, tous les bijoux victoriens n'étaient pas entièrement poinçonnés en raison des lois sur l'analyse de l'or qui n'ont été appliquées que dans les années 1900. Cependant, certains signes vous aideront à distinguer une véritable pièce antique d’une reproduction.
Meilleures astuces -
- Trop beau pour être vrai? Cela peut sembler évident, mais généralement, si quelque chose est trop beau pour être vrai, c'est généralement le cas. Même les bijoux victoriens en parfait état n’ont pas l’air tout neufs. Habituellement, votre instinct vous aidera dans ce cas.
- Poinçons et marques de fabricant – Même si l'article ne comporte pas de lettre de date ou un ensemble complet de poinçons, les bijoux victoriens sont souvent estampillés « 18 carats » ou « 15 carats » pour indiquer le carat d'or. Cela peut être utilisé comme indicateur, car si la pièce avait été moderne ou vintage, elle aurait un ensemble complet de caractéristiques britanniques.
- Fixations – L'ère victorienne a vu un développement des fixations par rapport à l'ère géorgienne, mais elles étaient encore relativement basiques. Les fermoirs en forme de C, les épingles de sûreté, les attaches à barillet, les clips pour chiens et les anneaux à boulons étaient populaires. Une prise de homard moderne ne serait certainement pas utilisée et peut être le signe révélateur d'une reproduction.
- Métaux – L’or, le Pinchbeck, l’or laminé, l’argent et l’acier étaient populaires. Le platine est rare dans les bijoux victoriens car il n'est devenu populaire que vers 2000. 1895-1900. L'or blanc n'était disponible qu'au tournant des années 1900 et n'a donc jamais été utilisé dans les bijoux victoriens. L'or 15 carats était un choix populaire pour l'or dans les bijoux victoriens, mais il a été arrêté en tant qu'or carat en 1932 et peut donc aider à authentifier l'âge d'une pièce.